“小姐”，这样一个看来再普通不过的称呼，在我这辈人的心里，埋着长长的荣衰。
当我来到这个世上，“小姐”就是对未婚姑娘的尊称，虽然生在破落之家，从小也被人家小姐长、小姐短地叫得很顺耳，当然这也是小有资产的显示。也许是这个原因，解放后随着剥削阶级的打翻在地，这一称呼像是剥削阶级代号一样被淘汰了。如果一旦在你的名下出现，那就要小心，说不定前面有个“臭”字。
对此，我的敏感几乎是超前的。建国初我还是个不甚解事的少年，对革命和解放充满了激情，尤其是我参加江苏省第一届学生干部的培训，第一次走出家门过上军事化的集体生活，那真令人欢欣鼓舞。我满腔喜悦地写信告诉母亲在革命大熔炉学习的种种兴奋，回信也如期地盼到。不意，信封上赫然写着“刘志琴小姐亲启”，这真叫我发火，如今我已是无产阶级的后备军，又怎能是“小姐”？要是让同志们看到，该多难堪，这简直是对我的亵渎！愈想愈来气，把它撕得粉碎，扔进厕所冲走，母爱的温馨也补不了一声“小姐”对我的羞辱。这件轻慢我母亲的行为，多年来从没有后悔。
我是搞历史的，家里免不了有些旧书，有一次刚上小学的孩子，指着一本发黄的期刊问我上面写的“小姐”是什么意思，我懒得口罗嗦，随口搪塞她“是小姐姐”。忽地一想，不对，如果她遇上小姐姐，称呼一声小姐，这不是向火坑里跳吗？文革期间，谁敢承认自己是小姐？又有谁敢大言不惭地称对方为小姐？赶忙不厌其烦地重新解释。果然不错，在各种各样的批斗会上，我也一度作为走卒之类被吆来喝去，有一次不知从哪个角落突然冒出一句“小姐”，毫无疑问，这是冲我来的。与小姐划清界限几十年，居然又与小姐为伍！
小姐是什么？小姐不是什么。
据清代赵翼在《陔馀丛考》中说：“今南方扌晋绅女多称小姐，在宋时则闺阁本称小娘子，而小姐乃贱者之称耳。”所谓贱者即乐户或妓女，从魏晋即已沿用，元代《西厢记》称莺莺为小姐，小姐又变成官宦之家未婚女子的贵称。到清代又沦为勾栏妓女的称谓。
你说小姐是什么？不过是个称谓，如同桌椅板凳一样，是个为人所指的符号。可悲的是，它时贵时贱，约定俗成，又哪能与其较劲。但它一与阶段斗争挂钩，那就非同寻常，很有可能推演出无穷无尽的人事悲剧，如若再融进一己的情感习惯，要改口也并非易事。
改革开放犹如一夜春风换了人间，这久已疏远了的称呼，不知从何时冒出来，愈来愈加流行。对这一时髦用语，我还是久久难以启口，想不到一个偶然的机会突然吐了出来。
一次我挤在一个畅销品的柜台前，大家争先恐后地叫着小姐拿货，我在边角依然是慢声细语地叫同志，引得周围一些人看我的眼光都是怪怪的，不知是想到孔夫子入乡随俗的教导，还是急于想抢购！大喊一声小姐！殊不知几十年的惶惑，倾泻而出，不由得心里一震，营业员备加青睐，忙着把货送到我的面前。
有次到一个小城镇观光，这里是旅游胜地，又是旅游高峰时节，招待所早已客满，这是我非常中意的一个地方，又急于住下来休息，只有向服务员求情。不由得小姐长、小姐短地与她们商量。哪知这小姐一词在这里刚刚叫开，大约用这称呼叫她们的还不多吧，尤其是来自北京的文化人，引得她们喜不自胜，对我刮目相看，非常热情地接待我，终于找出一个床位。啊！这“小姐”还可以用来“行贿”。
半个世纪以来，这一称呼的是非荣辱颠来倒去，难道这也是轮回？
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